相传古乐中有所谓“六乐”者，即：《云门》为黄帝之乐，《大成》为尧乐，《大韶》为舜乐，《大夏》为禹乐，《大濩》为汤乐，《大武》为武王之乐。周代的礼乐制度很严格，以上“六乐”，鲁国只能用“四代之乐”。杜预《左传集解》说：“鲁用四代之乐，故及《韶箾》而季子知其终也。季札贤明才博，在吴虽已涉见此乐歌之文，然未闻中国雅声，故请作周乐，欲听其声，然后依声以参时政，知其兴衰也。闻秦诗谓之夏声，闻《颂》曰五声和、八风平，皆论声以参政也。舞毕，知其乐终，是素知其篇数。 ”所以，季札的最后一句话说“若有他乐，吾不敢请已”。所谓“周乐”，即奴隶制社会盛期的音乐和舞蹈，并且纳入礼仪的规范，受到上层社会的推崇。其中大部分歌词收入《诗经》，保存了下来，但其歌声和舞蹈的样式已失传，就是在两千多年前的春秋末期，季札在吴国也是只见歌词、不闻其声的。

　　季札“观乐”较系统，不仅有各国的“国风”和“小雅”、“大雅”，而且有各种乐舞。他不但逐一谈了自己欣赏后的感受，还作了具体的评价。在中国历史上，可说是最早的一篇对歌舞的全面评论，表现了季札的艺术观。

　　季札的艺术观，首先是将艺术与“美”联系起来，把审美看作是艺术活动的主旨。他为歌舞的表演所感动，不时地发出“美哉 !”的感叹。“广哉”、“渊乎”、“荡乎”、“泱泱乎”、“沨沨乎”、“熙熙乎”等，又揭示了不同的美和美之所在。和谐是审美的理想。所谓“直而不倨，曲而不屈；迩而不逼，远而不携；迁而不淫，复而不厌；哀而不愁，乐而不荒；用而不匮，广而不宣；施而不费，取而不贪；处而不底，行而不流”，都是为了达到和谐的目的；而将“五声和，八风平，节有度，守有序”作为美的极致。

　　社会的安定以道德维系，而道德不是空洞的教条，它体现在具体的情感与行为之中。季札称赞《大夏》之舞“美哉 !勤而不德，非禹，其谁能修之？”，称赞《韶箾》之舞“德至矣哉 !”，把“观德”作为评价艺术作品高下的标准。观乐舞以参时政。特别是对于各国的“国风”（民歌），能看出人民的喜悦与哀怨，判断一个国家的兴衰。季札不仅具有高尚的智慧和情操，而且是个讲究实际的人。他欣赏艺术，并且把艺术的功能发挥到极致。他也注意到音乐的负面，对于淫荡之声，发出“国无主，其能久乎 !”的感叹。所谓“乐而不淫”，是有相当深度的。而季札之最可贵处，不仅在于修身，强调自我素养，而且在于以崇高的道德影响别人。他在他的家族中这样做，他在他的封地这样做，当他出使别国，无论在哪里，也都是这样做。