江苏历史悠久， 人文昌盛， 尤以苏州为中心的江南一带为盛。江南文化素呈开放态势， 具有良好的包容性。自古以来吴中便接纳众多移民。泰伯、 仲雍奔吴开文明之先河； 三国时， 北方居民南渡达十万余户； 东汉末， 北方士大夫不断南迁； 六朝之际， 北人大量南移； 隋唐时， 仍有北人南来就食； 北宋末年， 金人入侵， 宋室迁移， 北方士民纷纷南下 …… 历经百代， 南北文化的融合使江南文化不断蜕变更新， 并经长期熔炼， 吴中地区终于发展成为东南文化的轴心。江南地区的民风心态是因该地区经济的开发而显著变化的。又由于政治风暴的影响， 导致六朝之后的江南人从尚武逐渐转向以知足淡泊、 温文儒雅为尚。他们崇文重教， 将全部心智倾注于文化事业， 以此来实现人生价值。特别是明清时期， 江南文化方面的成就达到鼎盛， 杰出人才难以计数， 所涉领域之广、 声誉之高、 影响之远， 举世瞩目。

　　与此同时， 顺情遂性的特定心态也导致了人们对生活趣味化和艺术化的追求。在诗词、 散文、 戏曲、 小说等各领域， 不但流派纷呈、 个性突出，而且各领域都涌现出领军人物， 形成中坚力量。如杰出诗人高启、 “前七子” 中的徐祯卿、 “后七子” 中的王世贞、 昆曲创始人魏良辅、 传奇作家沈璟、 “三言” 的作者冯梦龙、 著名小说评论家金圣叹等等。至于在绘画、 书法、 园林、 音乐、 工艺美术等艺术方面， 江南人更是将精细灵巧的秉赋发挥到了极致， 创造出无数新异、 精致、 富有特色的文化样式， 影响遍及全国各地， 推动着华夏文明向前迈进。这一切， 都可视为江苏不朽的灿烂篇章。而苏绣艺术的繁荣， 正是江南人文昌盛的鲜明体现之一。