宜兴陶瓷工艺起源于约 7000年前，此后代代绵延，直至当世，并在数千年的发展中逐渐形成了自己的特殊传统、用途、造型风貌、技术特征和艺术风格。

　　从史前时代起，这里因其区位优势已创造出别具一格的“骆驼墩类型文化”。生活于 7000年前左右的先民们采用泥条盘筑的方法，制作出各类精美陶器。随着原始人类经验的积累，制陶技术也得到快速的发展，逐渐开始了轮制，器形更加规整、匀称。到 5000年前左右的良渚文化时期，人们已经能够在黏土堆砌的穴式陶窑内烧制黑陶、灰陶、红陶等陶器，其中夹碳黑陶的技术要求很高，器物表面的装饰丰富多样，有刻划、彩绘、压印、镂空、堆贴等技法。

　　先秦时期，这里先后有吴、越、楚三种文化交汇，陶瓷文化也跃上新的台阶。宜兴先民制作出质量更高、技术要求更加全面的印纹硬陶和原始青瓷。至东汉时期，在宜兴丁蜀镇和南山一带已烧制出成熟的宜兴古窑遗址堆积物 青瓷器。汉代窑址广泛地分布于宜兴境内，比如马臀窑、六十头窑、龙丫窑、东瓦窑等。东吴至南朝的“六朝”时期，此地成为全国重要的瓷器生产基地之一，其中小窑墩遗址是典型的六朝青瓷窑址。

　　宜兴城区发现的西晋名人周处墓中出土了各式罐、碗、杯、壶、盘等青瓷器物，胎质坚硬细密，釉色莹润光亮，造型优美，莲花纹饰较多，反映了佛教艺术对瓷器的影响。墓中还出土了熊形灯、蛙形水盂、鸡头壶、狮形烛台等动物雕塑，其比例协调，生动传神。

　　历唐代、五代十国时期的南唐，直到宋代，宜兴的青瓷工艺续有发展，产品在胎骨、造型、釉色、纹饰等方面都有自己的风格，所以，考古界和陶瓷工艺界提出了“宜兴（青瓷）窑”（也有专家称“南山窑”）的概念，以区别于浙江、江西、湖南等省境内发现的同时期青瓷窑系。唐宋时期，这里还出现了以为特点的瓷器。到明代，工匠们最终在“宜兴窑”青瓷烧造传统并追求艺术创新的基础上，创造出以红、蓝釉窑变为特色的“欧窑”（一称“宜均”）器。

　　以“宜兴窑”为代表的青瓷产品和以“欧窑”为代表的颜色釉高温陶产品在长江中下游地区有一定的传播面，为中国青瓷工艺和新釉陶工艺做出过积极贡献。

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