7月20日，2023发现江苏·走进“生态福地 精致湖城”活动在淮安市洪泽区启动。来自乌克兰、利比里亚等国家和地区的十余名外籍友人走进淮安，探寻洪泽水韵。

洪泽不仅风光秀丽，水物丰饶，也有很多韵味浓厚的非物质文化遗产。启动仪式在精彩的国家级非遗《洪泽湖渔鼓》中开场，泥塑艺术非遗传承人金高坤老师带来惟妙惟肖的泥塑作品，向外籍友人展示泥土上开出的艺术之花。“这座城市让我感受到传统文化和现代化的融合。”来自南艺的李薇向记者分享了她对淮安的第一印象。

来自利比里亚的西顿作为外籍嘉宾代表上台发言，目前就读于南京审计大学专业硕士国际班的他，向在场来宾分享了前段时间自己和同学们一起致信习近平主席并收到回信的难忘经历。前不久，他和同学们实地走访了河南省兰考县，了解到中国共产党带领中国人民改善生态、战胜贫困的故事。

“老百姓脸上的笑容让人触动，这深化了我对中国特色社会主义和中国共产党的认识。我们决定写信给习主席，感谢习主席在兰考和全中国成功实施了扶贫政策。这成为发展中国家可以帮助该国消除极端贫困的典范案例。”他表示将珍视这段难忘的经历，好好珍惜在中国的学习机会，把在这里的所学带回去，造福本国人民。

谈及此次“发现之旅”，西顿对接下来的行程充满期待。在为期两天的探访中，外国朋友将参观江苏悦丰晶瓷科技有限公司，感受洪泽区欣欣向荣的工业经济；游览洪泽湖湿地、白马湖生态旅游风景区领略湖畔风景；走进岔河镇花海康居农房改善项目、王骆店岛“最美渔村”，感受中国乡村的发展脚步。

江苏省人民政府新闻办公室副主任胡竹，江苏省人民政府外事办公室党组成员、副主任杨菁，新华日报社副总编辑、中国江苏网董事长、总编辑杭春燕，江苏省广播电视总台党委委员、副台长、集团副总经理崔峰，淮安市及洪泽区相关部门领导和文化界、企业界、学术界外籍友人代表共同出席启动仪式。

本次活动由江苏省人民政府新闻办公室、江苏省人民政府外事办公室主办，淮安市人民政府新闻办公室、淮安市人民政府外事办公室承办，江苏省广播电视总台、新江苏·中国江苏网、淮安市洪泽区委宣传部、江苏麦秋传媒文化有限公司协办，旨在通过外籍人士的独特视角来发现江苏的美丽、魅力，并借助这些“平民大使”向世界宣传、推介江苏。