“盐味品西溪，海沸云腾，一锅煮尽千年史。梅香沁湿地，风柔雨软，几橹摇开万户春。”2020年1月17日，在新华报业传媒集团主办的“城门挂春联 江苏开门红”活动中，一幅长7米宽1米的巨幅春联，挂在了东台西溪古城的门楼上，联卷煦风，墨香飘逸。

亘古的西溪，邂逅淮夷黎民6000个春秋，先民狩猎于草荡，燔盐于海涂，衍生出一方人文厚土，造就了历史上的“天下盐仓”，留下2100多年煮海煎盐的盐业生产发展史。汉高帝十二年，刘邦封刘濞为吴王，建都广陵（今扬州市），煮海为盐，因其地势高阜且傍海故得名“海陵”。西汉元狩六年（公元117年）建海陵县，领海安、西溪两镇，西溪从赶海煎盐到农盐并举，始于煮盐，兴于盐政，境内樯桅云集、车马辐辏，民生富庶。

被称为“东台之根”的西溪，是董永七仙女神话传说的发祥地之一。北宋时期，晏殊、吕夷简、范仲淹先后在西溪任盐官，并先后入朝为相，他们虽宦海沉浮，却不忘施仁政，宣教化，开启民智，办学兴读，使西溪自此文风斐然。进入繁华典盛时期，明清时西溪盐仓监管淮南中十场，为两淮重点产盐区，海盐产量、质量和税斌全国第一，被称为“淮盐之根”，乾隆四十一年，东台盐业出现了“烟火三百里，灶煎满天星”，年产225.8万担的盛景。虽后世盐业式微，仍以耕读传世。

悠久的海盐历史延续了西溪的历史文脉，烙下了“海盐文化”的深深印记。这里汇聚了全国重点文物保护单位海春轩宝塔、八字桥、三里路、犁木街、缫丝井、盐仓督、晏溪书院、三公亭等众多与盐文化有关的古迹。

据北宋《晏溪志》载：“汉董永，西溪人……”西溪西南郊有一村庄叫董家舍，传说东汉初年董永就出生在这个村子。关于董永轶事始于西汉，最早见于西汉刘向《孝子传》。作为七仙女原型的山东移民七妹，曾为西溪带来养蚕技术，后因劳累而早逝，民众感恩于她栽桑养蚕造福后人，遂以《天仙配》故事附会传世，由此，董永孝感天地，与七仙女结缘西溪，悲欢往事就这样演绎出天上人间至真至善至美的千古佳话。

如今，作为国家非物质文化遗产《天仙配》传说发祥地之一的东台境内，关于董永七仙女传说的地名遗存多达50多处。2002年，《民间传说——董永与七仙女》邮票首发式在东台举行，2006年，“董永传说”列入首批国家级非物质文化遗产名录。

传承弘扬是对文化最好的保护。如今，东台西溪坚持文化惠民，推出《天仙缘》实景演出，让东台人在家门口就能享受到文化大餐；草市街、酒吧街将于元旦对外开放，让东台人不出门坐享全国各地美食；景区景点向东台市民免费开放，成为全市人民游玩必到的打卡地。

优秀传统文化是中华民族的“根”和“魂”。“城门挂春联 江苏开门红”，作为中华传统民俗，挂春联是具有仪式感的一件事，此项活动充分表明了中国传统文化的源远流长、深厚的人文底蕴和楹联文化的广泛群众基础，精神气质与追求。

汉风宋韵今犹在，古镇繁华已千年。东台西溪坚持文化自信，积极响应号召，叫响“中华天仙缘”非遗品牌，实施南北联动发展，发挥城市净土效应，实现“景、产、人、文”融合，打造国家级和省级夜间文旅消费集聚区，让老百姓的幸福感、获得感在高质量发展中得到体现。逐步建成国家5A级景区。在“十四五”期间，全年文旅收入将突破50亿；用三年时间，逐步成为江苏省和华东地区首选旅游景区。