今天是3月12日，我国的植树节，春暖花开，正是植树造林的最佳季节，在日益倡导环保的今天，这个节日显得愈加重要。中国植树节最早的提出，源于三位著名林学家。有趣的是，他们都与南京的一所百年名校有着深厚的渊源。

南京被称为“人文绿都”，在中国的大城市中，古都金陵的绿化水平无疑是排在前列的。但你想象得到吗，如果穿越到20世纪初，站在如今已被称为“绿肺”的紫金山上，你能看到的竟是一幅“濯濯童山”的景象：山坡上几乎没有多少树木，土壤和岩石直接裸露在地表之上。一些拍摄于清末民初的明孝陵老照片就清楚地显示：经过19世纪中叶以来的数次战乱，以及多次森林大火，紫金山几乎成为荒山。类似的景象在当时南京很多山岗丘陵普遍存在。

让紫金山重新变绿的，得益于两个人：一个加拿大人，一个前清状元。

1910年，此前供职于京师大学堂的加拿大人裴义理来到南京，出任金陵大学算学教授。几年后，长江流域暴发水灾，很多灾民涌到了南京，衣食无着。面对着哀鸿遍野的景象，裴义理心有不忍，并很快想到办法。

他求见了当时的民国政府农商总长、前清状元张謇，提出“招选贫民，开垦荒地，酌给费用，以工代赈，并教以改良农事与园艺之方”的设想，倡议用“以工代赈”的方法救济灾民，同时绿化已成为荒山的紫金山。

裴义理和张謇组织起“义农会”，这个组织的宗旨很明确：“取华洋义赈会捐款，雇佣难民，在紫金山造林，以工代赈，帮助流民”。裴义理积极向灾民传授植树造林的方法。他还谒见孙中山先生，获得官方支持。

如今的南京大学校史馆内就收藏着一份“襄助义农会签名单”，上面有孙中山、黄兴、黎元洪、蔡元培、张謇、唐绍仪等30位民国政要、名流的亲笔签名，这表明裴义理的主张得到各界广泛支持。紫金山的“官荒地”4000亩被批给“义农会”，由他们安排贫苦灾民垦荒、造林、修路、开辟苗圃，建立灾民子弟学校。由于功绩突出，人们曾经将紫金山一处树木繁密的山谷称为“裴义理谷”。

金陵大学位于南京城北鼓楼岗，当年这里还较为荒僻，裴义理遂将学校附近的很多山地打造成苗圃，由他的学生组织灾民绿化植树。“义农会”还将造林的范围扩展到青龙山、汤山等地。如今，当你漫步在南京东郊遮天蔽日的绿荫之下，醉心于紫金山的青山叠翠、林木繁茂，应该知道这里面有裴义理、张謇等林学先驱们的功绩。

除了绿化紫金山，裴义理还在金陵大学创办了农科、林科，后合并为农林科，他亲自担任负责人，开中国农林教育之先河。1925年，金陵大学农林科发展成为金陵大学农学院，其所在的楼宇被命名为“裴义理堂”，这就是如今南京大学鼓楼校区的西大楼。

不但是林学家、教育家，裴义理还是最早在中国倡导设立植树节的人之一。

在华生活多年的裴义理很早就发现中国人有主动种植树木的习惯。江南地区，人们在清明节上坟时会在坟茔地上种树，以保持水土，寄托对逝去亲人的思念。1915年，裴义理和另外两位著名林学家凌道扬、韩安一起，给北洋政府农商部长周自齐写信，倡导将清明节设立为中国的植树节，呼吁大家在这一天多多种树，以改变各地“重山复岭，濯濯不毛”的荒凉景象。

北洋政府予以批复，从次年（1916）开始，正式将每年的清明节定为中国的植树节。1928年，国民政府将植树节改在了3月12日。这一天是孙中山先生逝世的纪念日，定在这一天也是为了纪念这位伟人。

巧合的是，孙中山先生正是长眠于紫金山，在此之前，正是由于裴义理等各界人士，以及数不清的灾民们的努力，紫金山改变了荒凉面貌，披上一片绿毯，树木茂盛，生机盎然。

最早倡导设立植树节的，除了裴义理，还有凌道扬、韩安两位林学家。

凌道扬教授（1888-1993），广东新安人，近代著名林学家、农学家、教育家。他早年赴美国求学，在耶鲁大学获硕士学位。凌道扬对南京的绿化贡献很大，他担任过金陵大学林科主任兼教授，不但树木，而且树人。1917年，他在南京发起成立中华森林会（中国林学会前身），担任首任理事长。他积极主张将紫金山打造为民国时期的“中央模范林区”，大大推进了紫金山的绿化进程。

韩安教授（1883－1961），安徽巢湖人，著名林学家，我国近现代林业事业的奠基人之一。1898年，韩安就读于南京汇文书院（金陵大学前身之一），1904年毕业时， 他是五名毕业生中成绩最优秀的那一个，受到两江总督周馥的召见。1907年夏天，韩安以第一名的成绩赴美国深造，在密歇根大学获林学硕士学位。这是中国早期留学生中第一位林学硕士学位获得者。

新中国成立后，非常重视绿化荒山， 植树造林。1956年，毛泽东主席发出了“绿化祖国”“实现大地园林化”的号召。1979年，第五届全国人大常委会第六次会议决定将每年的3月12日定为我国的植树节。（记者 于 锋）