父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我会此。”

——汉·司马迁《史记》

“孺子可教”是一个相对文雅的词汇。近些年，借着通俗小说及古装影视剧的风，这个词得到了普及。即便是小学生，也会在玩笑中来上一句“孺子可教也”。

这个词出自《史记·留侯世家》，说的是张良的故事。故事发生地则是在江苏邳州。

张良年轻时曾去邳州游玩，一个穿着粗布衣的老人走到张良跟前，故意把鞋甩到桥下，对张良说：“小子，下去把鞋捡上来！”张良想打他，但见他年老，忍住了，还下去帮他捡了鞋。老人说：“给我穿上。”张良就跪着替他穿上。老人笑着离去了。走了约有一里远，老人又返回来，说：“孺子可教矣。”又告诉他，五天后天刚亮时，在此相会。张良觉得奇怪，但也答应了。五天后，老人因张良比自己晚到，很生气，说：“五天以后早早来会面。”结果张良又晚了，又约五天后。这次张良早到，老人很高兴，送了他一部书，这就是《太公兵法》。张良习读以后，辅佐刘邦平秦灭楚统一全国，建立了功勋。

图源：高春明《中国服饰名物考》

张良与老人相遇的那座桥名为圯桥。很多年以后，因为这段故事，这座桥平添了几分文化色彩，成为千百年来的一处文化景点。文人骚客但凡到邳州，都会想起张良，想起桥下拾履。李白就到过这座桥，在《经下邳圯桥怀张子房》一诗中，他写道：

潜匿游下邳，岂曰非智勇？我来圯桥上，怀古钦英风。唯见碧流水，曾无黄石公。叹息此人去，萧条徐泗空。

这座桥后来在清代消失了，在原桥东百米处建了一座新圯桥。

张良的这个故事太具传奇性，被改编为戏曲、小说，流传甚广。后来的通俗小说中，但凡有老师考验弟子的桥段，几乎都是受这个故事的启发。

虽然它被写入了正史，但也不是没人怀疑过真伪。清人张问陶就说：

椎车结履不踌躇，进退人间早自如。夭矫神龙见头尾，那须黄石授天书。

博浪椎击秦始皇，胆壮志豪；圯上为老人纳履，谦恭忍让。进退自如，已见张良的胆识和为人，何用“天书”之类的传说来为他加分呢？还是很有见地的。