岁月自长流，古城依旧美。一座城市，如果能在漫长的发展过程中，平衡好古老的文化底蕴和现代化的发展，既彰显出历史的鲜明烙印，又兼具情怀与活力，那就配得上“最美”二字。

《中国国家地理》曾权威发布“选美中国特辑”，从全新的角度向世人揭示了一个最美、最自然的中国，其中一项就评选出了中国最美的五大城区，它们分别是：厦门鼓浪屿、苏州老城区、澳门历史城区、青岛八大关和北京什刹海地区。

“苏州古城是人类伟大的艺术杰作，她蕴含的人文底蕴达到了人类聚居史上的极致。20平方公里的古城能够被整体性地保存，在处于快速工业化进程的中国几乎是一种奇迹。苏州，一个过去和今后的归宿之所。”——《中国国家地理》

今天的苏州老城区（保护区、姑苏区），仍坐落在原址上，基本保持着古代“水陆并行，河街相邻”的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌，为国内外所罕见。

整个苏州古城像是一座最大的园林，小桥、流水、人家，在绿树的掩映中，像极了一幅写意画。苏州园林造诣之高，无与伦比，小桥流水、茂林修竹、奇石假山、画栋雕梁……而所有这一切，处处代表着昔日中国人的生活理想，处处体现着人的“诗意的栖居”。

作为全国首个也是目前唯一一个国家历史文化名城保护区，当前，保护区、姑苏区坚持将“一中心、两高地、一典范”总体定位和“古城、老城、新城”分区定位摆在突出位置，按照“古城扩大文商旅辐射影响力、老城强化城市服务功能支撑力、新城提升产业反哺造血推动力”的要求，着力做优行政和文商旅中心，做强教育医疗高地、科技创意高地，做精苏式生活典范。

保护区、姑苏区将苦练“吃住行游”四项“基本功”，通过打造一批特色酒店、民宿，推出一系列以“水上游+”为代表的文旅融合、水陆联动古城深度游产品，推广特色街巷改造成效等，让古城生活更有品质，使古城成为品味苏式生活的首选之地。同时也将持续提升环境面貌、加快完善基础设施、始终兜牢民生底线，让古城生活更具活力、更有吸引力。

未来，吃有姑苏美食、住有苏式宅院、行有水上游船、游在老街古巷的美好生活场景将遍布苏州古城。这一“最美”城区，将始终以一流的悦居环境，满足人们对“诗意的栖居”的想象。