今天是二十四节气中的“惊蛰”。从前一年“冬至”节气开始数九，到“惊蛰”节气就数到了第九个“九”。九九寒尽，春暖花开。“惊蛰”的到来标志着春耕的开始，一年中最好的季节——春天来到人们身边，田间地头就将呈现繁忙景象。唐代诗人韦应物《观田家》中道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”

“惊蛰”是二十四节气中唯一和动物有关的节气。“蛰”是指动物冬眠潜伏在土中或者在洞穴里不食不动，多指蛇类、蜥蜴类、龟类、蛙类等低温冷血动物以及一些多年生昆虫。“惊蛰”一般在3月5日或6日，此时气温回升、雨水增多、土地解冻、动物苏醒。

早在秦汉之前，“惊蛰”节气就已确定，当时称为“启蛰”，后为避汉景帝刘启的名讳，“启蛰”改为“惊蛰”。此后，“惊蛰”又被列在“雨水”和“春分”之间，成为一年中的第三个节气，这一顺序沿用至今。

古人将每一个节气分为三个物候，描述动物、植物、鸟类、天气等随季节变化的周期性自然现象。惊蛰的第一个五天，桃花在和暖春风中陆续展开笑靥；第二个五天，黄鹂开始用美妙歌喉歌唱初春；第三个五天，老鹰化为了鸠。原来，老鹰每年二三月会飞到北方繁衍后代，失去踪影，而原本蛰伏的鸠纷纷飞出来鸣叫求偶。古人看到老鹰少了、斑鸠多了，误认为老鹰化为了鸠。也有文人给出另外解释，明末张岱就认为“鹰化为鸠”是个生动比喻，春风里万物和谐，凶猛的老鹰变得像斑鸠一样温和。

在大江南北，“惊蛰”节气有驱虫、扫虫、除虫、咒雀等各种民俗。古人认为，惊蛰那天打雷，预兆当年收成定好，米会像地里的泥一样多；如果春雷在惊蛰前响起，则预兆歉收。这个说法并没有多少科学道理，但显示了农耕社会中人们对“惊蛰”的重视。

二月二，龙抬头。今年农历“二月二”是3月4日，和“惊蛰”前后相连。南京农业大学民俗学者季中扬说，“龙”是四灵之首、百虫之王，古人认为龙也要蛰伏冬眠。“惊蛰”前后龙苏醒，抬头就要下雨，雨水对农业生产非常重要，因此古人对“二月二”格外重视。我省各地还流传着“二月二”理发、吃龙鳞饼、吃“撑腰糕”、接女儿等民俗。□ 本报记者 于 锋