城墙西北角。姚学勇 摄

南京明城墙始建于元至正二十六年（1366年），完成于明洪武二十六年（1393年），由宫城、皇城、京城、外郭四重城垣构成，其中京城城墙全长35.267公里，现存长度25.091公里。是世界上现存最长、规模最大、原真性最好的城市城墙。

城墙俯瞰。曹宏军 摄

南京明城墙建造时，共动员5个省152个州县共28万民工，烧造城墙砖数量达3.5亿块。城砖烧制时，严格实行“物勒工名”制度，即把参与该块城砖烧制者的名字刻在砖上，一旦出现质量问题，就可以轻而易举地追根溯源，无论是提调官、烧窑匠，还是造砖人，都要承担责任，也是中国古代早期的“责任制”。

城墙砖铭文。李华明 摄

南京明城墙依山傍水、因形随势而建，蜿蜒起伏于自然山水之间，规模体量宏伟，设计布局新奇，建筑构造精巧，内涵意义丰富，具有极其重要的历史、科技和艺术价值。

亲水城墙。曹宏军 摄

从形制上来说，南京明城墙呈现“大圈圈里套中圈圈，中圈圈里套小圈圈，小圈圈里套皇圈圈”的特点。

中华门登城口。张冬青 摄

最核心的部分就是宫城，又称大内、紫禁城，是皇帝起居、理朝政之所。与如今的北京故宫相似，呈长方形，并有护城河环绕，称为“御河”，今天的南京明故宫遗址公园和午门遗址公园，都是宫城的遗存。

午门。于佳滨 摄

东水关。张冬青 摄

宫城外的一重称为皇城，俗称内城，即从内向外的第二个层，该范围内设置着中央行政机构和宗庙，是封建统治的中枢位置。

城墙步道。张冬青 摄

第三重城墙即京城，又称城隍，也就是今天遗存的南京城墙的主要构成部分。这一重城墙是最具有考据及历史研究价值的，也是将传统堪舆学极致发挥的段落，这道城墙“东连钟山，西据石城，南阻长干，北带后湖”，沿线共开辟了13道城门，蔚为壮观。

台城。姚学勇 摄

中华门城堡。姚学勇 摄

仪凤门。姚学勇 摄

最后一重城墙则为外郭，是1390年后朱元璋为固城防而补修的城墙，初具规模但最终未能完工，只留下断续的夯土的墙基。虽然外郭城墙现已不存，但是外郭城墙的地名依旧被沿用，如大家熟悉的土城头、麒麟门、仙鹤门等，都是当年外郭城门的遗名。

南京城墙的四重城墙形成了老百姓心中的“圈”，套出了南京城市的基本规模，构成了南京城市变迁的骨骼。如今，宏伟壮观的明城墙已成为南京的地标和历史文化名片。

玄武门。

城墙灯会。于佳滨 摄

城墙玄武湖段。李华明 摄