虚拟世界里的会场
在“游戏世界”里召开学术会议是怎样一种体验？第29届国际人工智能联合会议正在进行时，开会“地点”令人眼前一亮：会议在宛若古风游戏一般的虚拟世界里召开，但正常学术会议的发言、讨论和报告环节一个都没落下。南京大学人工智能学院的专家告诉记者，早在去年10月，南大人工智能学院便与网易伏羲一道，将第二届国际分布式人工智能学术会议的开会地点“移”到了网游里。
线上“武林大会”
有古风“讲台”，还有亭台楼阁
“走进虚拟会场，想起《仙剑奇侠传》中的李逍遥。”1月10日，欧洲科学院外籍院士、南京大学人工智能学院院长周志华教授登录了第29届国际人工智能联合会议的界面，顿生感慨。因为疫情防控，这一次国际学术会议的举办地点从日本横滨转为了线上。主办方别出心裁，将会议安排在了一个“古色古香”的虚拟环境中，用卡通形象画出了亭台楼阁。
开会少不了的基本元素显然是桌子和凳子。会议的另一个界面里，不仅有古风版的“讲台”，还像安排教室桌椅一般，排列了多个“座位”。周志华让自己的“虚拟人像”在会场的不同场景里溜达了一圈，发现非常顺畅。“会场里设置了‘发言席’，需要发言的人可以把自己的虚拟形象‘走’到发言席去排队发言。小组讨论也有各种人数的小房间、圆桌、咖啡座等，需要聚在一起讨论的人可以‘走’到那里去。”
记者了解到，这一次的国际人工智能联合会议，南京大学人工智能学院派出了不少师生参会，优秀学生代表还在大会上宣读了自己的论文。周志华教授介绍，在游戏世界里“作报告”，和普通的线上会议里作报告其实是一样的。“但是由于每位参会者都有一个虚拟的形象，在这个虚拟学术会议世界里就像‘游戏世界’一样，相互可以‘遇见’‘搭话’等等，或许能让大家更有‘参加会议’的感觉，只不过会场搬到了虚拟世界里。”
虚拟“江湖侠客”
连外籍教授都穿上了“白衣飘飘”的古装
其实，在“游戏世界”里开会已经不是第一次。去年10月，南京大学人工智能学院主办的第二届国际分布式人工智能学术会议（DAI），大会是在网易游戏《逆水寒》里“大宋皇宫”的场景中召开的。在沉浸式会议系统中，每位学者可以自由设定自己的虚拟形象，选择喜欢的发型和服饰；茶歇时，可以观赏舞者和乐师的精彩表演。会议结束时，全场点燃烟花庆祝，画面美轮美奂。
300多位来自全球各地的AI专家，“坐”在太师椅上，听白衣飘飘的外籍教授用英文作学术报告；觉得对方讲得特别精彩，还能让虚拟世界里的“你”拍手鼓掌。更为贴心的是，“会场”里的每位学者“落座”后，头上都会“顶”着自己的名字。哪怕是坐在后排，“近视眼”也不要紧，投影上的PPT内容还可以点击放大。
为什么要在网游中开会
疫情防控下诞生的线上会议新创意
“便利”和“有趣”是参会教授们给出的共同关键词。省去了舟车劳顿的辛苦，在虚拟世界中，同样可以实现学术交流，还有与众不同的AI体验。这种感觉是以往的线上学术会议中从未有过的。
网易伏羲团队介绍，线上会议的创意，来自新冠肺炎疫情背景下的“形势所迫”。“视频会议虽然可以满足用户随时随地开一场会的需求，却营造不出传统会议的氛围感和仪式感，参会者缺少沉浸感与投入感。更重要的是，传统会议中的社交功能，无法通过视频会议这样的效率工具型产品实现。”团队告诉记者，去年7月，一位美国学者在《动物森友会》中举办了一场学术会议。“尽管会议最多只能容纳8人同时联机，主要借助Zoom完成直播，不过，这次尝试给我们带来了全新的灵感。在我们的积极推进下，在游戏场景中举办一场沉浸式会议的想法，迅速变成了现实。”
在游戏中怎么开会？
看上去像“游戏”，其实非常学术
“一开始你可能觉得会议像是‘游戏’，实际上参会的感觉还是在开会。”第二届国际分布式人工智能学术会议（DAI）主办方是南京大学人工智能学院，大会程序主席、人工智能学院俞扬教授告诉记者，虽然是在虚拟世界里召开学术会议，但大会对线下会议流程实现了真实还原。南京大学与网易伏羲一道，根据实际需要，在沉浸式会议系统中实现了演讲、学术讨论、论文墙展等一系列线下学术会议才有的互动环节，“比如墙展环节，在视频会议中，这个环节是完全缺失的，但DAI沉浸式会议成功实现了如同线下学术会议一般的墙展和提问。”教授们让自己的虚拟形象“站”在报告墙的旁边，观众如果对教授的报告感兴趣，则可以主动发起提问。
未来
“沉浸式会议”的体验感更真实 能看到观众的表情和反应
“沉浸式会议”未来该如何推广，业界专家普遍持看好态度。“以DAI会议为例，会议在降低学者的参会门槛上下了功夫。”俞扬教授介绍，网游在很多人的刻板印象中都是需要高配置的电脑才行，但通过云游戏技术，参会学者只要打开网页、输入会议码，就能随时随地加入会议。
记者了解到，不止在AI行业，文旅、会展等行业也对沉浸式会议系统提出了合作需求。“未来，等到5G带宽到位，同时VR技术更加成熟，坐在家里远程开会，会让体验感更加真实。”俞扬举例，目前的学术会议，报告人还看不到观众的表情和反应。将来，“沉浸式会议”的反馈会更加完整，补上更多的细节。
