古时水运交通的发达造就了淮安漕运经济的繁荣，位于运河之畔的河下古镇，便是那段辉煌历史的遗存。这里曾诞生巾帼英雄梁红玉、大文学家吴承恩等历史名人，明清两代出过67名进士、123名举人、12名翰林，有“进士之乡”的美誉，文化底蕴十分深厚。

如今的河下古镇是江苏淮安古城保存最完好的历史街区，迄今为止整个街区仍保持着明清时的建筑风格，80%以上的民居系民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%，历史风貌基本保存完好。